Но проект гидростанции на Волхове не удалось осуществить ни при царе, ни при Временном правительстве. И только после 1917 года моя мечта освободилась от оков и стала реальной и прекрасной действительностью, рожденной в грозу и бурю революции.
Когда в 1920 году была образована Комиссия ГОЭРЛО, в нее вошли наиболее крупные научные работники и специалисты, пришедшие работать с Советской властью. С самого начала наша деятельность получила не абстрактно-теоретический, а совершенно реальный характер. Для планирования электрификации мы прежде всего обратились к изучению состояния и возможного развития главнейших отраслей народного хозяйства – промышленности, сельского хозяйства, транспорта, к изучению главнейших ресурсов страны – угля, нефти, торфа, сланцев, рудных богатств и гидравлической энергии.
Мы изучали практически все, особое внимание уделяя топливу, гидроэнергии, металлургии, обработке металлов и машиностроению, текстильной промышленности, промышленной обработке пищевых продуктов, обработке минеральных веществ, бумажной промышленности, химической промышленности, рудным месторождениям, железнодорожному и водному транспорту, сельскому хозяйству и многому другому.
Осуществление его, сопряженное вначале со многими трудностями и препятствиями, продвигалось успешно. Когда я принимал участие в ГОЭЛРО, я твердо верил, что эта работа, руководимая Лениным, есть живая работа, которая неминуемо приведет к осуществлению идей, вложенных в план ГОЭЛРО.
Еще до истечения намеченного десятилетнего срока выполнения плана ГОЭЛРО стало явно очевидным перевыполнение плана, с наступлением же первых пятилеток размах и темпы индустриализации не только РСФСР, но всего Союза приняли грандиозные, никогда и нигде не виданные размеры.
Только за первые семь лет Волховская ГЭС выдала 2,5 миллиарда киловатт-час электроэнергии. Что это такое? Это эквивалентно созданию трудовой армии в 1,2 миллиона человек! А в сравнении с паровой энергией экономия составила 75 миллионов рублей – а значит, станция уже тогда себя окупила.
Экономия была и на этапе строительства. Но какая? Только не в ущерб результату. Мы строили электростанции на десятки лет, поэтому я не мог допустить, чтобы из-за ложно понимаемой «экономии» были приняты решения, не обеспечивающие надежной и экономичной эксплуатации.
Мы шли через трудности, и большие. Срывались планы поставки материалов и оборудования, порой вдруг обрезалось финансирование, иногда казалось, что выхода нет и работа рухнет. Но вера всех работников в конечный результат и постоянное внимание со стороны руководителей страны нас выручало.
Я расскажу один характерный эпизод конца 1920 года. Это был один из труднейших периодов постройки Волховстроя. Я написал письмо товарищу Ленину о том, что некоторые организации и лица чинят препятствия к скорейшему осуществлению Волхова. Прошло немного времени, и Ленин, несмотря на огромное количество первоочередных дел, вызвал меня к себе в Кремль, подробно расспросил и тут же дал ряд конкретных указаний об ускорении строительства Волховстроя, а меня обязал в будущем ежемесячно сообщать ему о ходе работ.
Эти годы борьбы – счастливейшие в моей жизни и в жизни людей, которые принимали активное участие в создании Волховстроя и Свирьстроя, как части Ленинского плана электрификации страны.
Сегодня вы включаете в своей квартире свет, и загорается лампочка, питаемая энергией, идущей по проводам от Волховской и Свирских станций, от других станций, построенных в нашей стране. Трудно поверить, что всего несколько десятков лет назад это казалось чудом. Поэтому да, я — счастливый человек: мне повезло участвовать в том, чтобы это чудо стало прозой будней.